Hoe kiest u een KNX-supervisieserver

Elk KNX-project komt op hetzelfde kruispunt. De bus is ontworpen, de apparaten zijn gekozen, en dan moet iemand beslissen wat er boven de bus komt: datgene wat een verzameling groepsadressen omzet in iets wat een klant daadwerkelijk kan bedienen. Neemt u die beslissing verkeerd, dan merkt u dat twee jaar later, wanneer de klant iets vraagt wat het platform niet kan.

Hieronder volgen de vragen die het waard zijn om te stellen voordat u zich vastlegt, in de volgorde waarin ze meestal belangrijk worden. Geen van allen heeft een universeel juist antwoord, wel een antwoord dat past bij het project dat voor u ligt.

1. Wat spreekt het native, en wat vereist een gateway?

Bijna elk platform claimt multiprotocol-ondersteuning. Het onderscheid dat telt, is of een protocol in de server is geïntegreerd of via een externe interface wordt bereikt die u moet kopen, monteren, voeden en onderhouden.

Vraag specifiek naar Modbus en BACnet. Een server met ingebouwde KNX-, Modbus- en BACnet-gateways kost geen extra ruimte in de verdeelkast; een server die per protocol een aparte interface nodig heeft, voegt hardware, een voeding en een extra mogelijk storingspunt toe. Vraag ook of de server als Modbus-slave kan fungeren en niet alleen als master: u hebt dat nodig op de dag dat een hoofdaannemer het gebouw wil ontsluiten naar zijn BMS.

2. Hoe wordt het gelicentieerd?

Hier lopen projecten ongemerkt duur op. Sommige platforms rekenen licenties af per groepsadres, per gebruiker, per app-installatie, per aangesloten apparaat of per jaar. Elk daarvan is een getal dat groeit nadat de offerte is getekend.

Reken het totaal uit voor een echt project, niet de instapprijs: een villa met 400 adressen, zes gezinsleden, vier tablets en de telefoon van een huismeester levert onder een model per adres een heel ander bedrag op dan onder een vast tarief. En controleer of pushmeldingen worden gemeterd, want alarm- en deurgebeurtenissen genereren er veel.

3. DIN-rail of opbouw?

Een DIN-railserver zit in de verdeelkast en blijft uit het zicht: hij past bij complexe projecten, meerdere subsystemen en alles waar de kast het natuurlijke zwaartepunt is. Een wandunit die server en touch-interface combineert, scheelt een stuk hardware en een storingspunt, en past bij woningprojecten die één hoogwaardig bedieningspunt willen.

De vraag is niet wat beter is, maar waar het zwaartepunt van het project ligt. Een villa met één hoofdwoonruimte en een kleine kast heeft een andere vorm dan een kantoor met vijf verdiepingen en drie stijgleidingen.

4. Wat gebeurt er als het internet uitvalt?

Vraag waar de logica daadwerkelijk draait. Staat de server ter plaatse en praat de app er via het lokale netwerk mee, dan kost een internetstoring u alleen de toegang op afstand en verder niets: het gebouw blijft werken. Hangen scènes, schema's of spraakbesturing af van een rondgang via de cloud, dan wordt een storing bij de provider een storing in het huis van uw klant, en bent u degene die gebeld wordt.

Stel ook de vervolgvraag: welke functies vereisen specifiek de cloud. Videobeelden op afstand van camera's en deurintercoms doen dat meestal, om redenen van bandbreedte, en dat is redelijk. Een lamp aandoen zou dat niet moeten vereisen.

5. Hoe komt u er na de oplevering weer in?

U zult op afstand iets moeten wijzigen. Zoek uit of programmeren van ETS op afstand mogelijk is, hoe dat wordt beveiligd en of het port forwarding op de router van de klant vereist, want de IT-afdeling van een klant, of een carrier-grade NAT, maakt port forwarding vroeg of laat onmogelijk.

Een door de fabrikant geleverde VPN-gateway voorkomt dat gesprek helemaal. Vraag of die is inbegrepen of een betaalde module is, en wat ermee gebeurt als u stopt met betalen.

6. Wie configureert het, en hoe lang duurt het om het te leren?

De configuratietool is waar uw marge zit. Een platform dat drie dagen kost om te leren en vier uur om in bedrijf te stellen, wint het altijd van een platform dat een middag kost om te leren en drie dagen om in bedrijf te stellen, uiterlijk bij het tweede project.

Vraag een proeflicentie aan en bouw een klein, echt project voordat u het op een locatie specificeert. Kijk specifiek naar hoe de visualisatie wordt ontworpen: legt u voor elke ruimte met de hand schermen uit, of komt de structuur uit het ETS-project en verfijnt u die alleen?

7. Doet het iets met energiegegevens, of toont het ze alleen?

Metering is standaard geworden en de meeste platforms tekenen u wel een grafiek. De bruikbare vraag is wat er daarna gebeurt. Kan het systeem kilowattuur omrekenen naar de lokale valuta, zodat de klant het getal begrijpt? Kan het niet-kritieke belastingen afschakelen voordat de hoofdschakelaar uitvalt? Kan het gelogde gegevens exporteren voor facturering aan huurders of voor een energie-audit?

Een grafiek is een functie. Lastafschakeling die een black-out voorkomt, is een reden waarom de klant u aanbeveelt.

8. Hoe ziet support eruit op een vrijdagmiddag?

De eerlijke test van een fabrikant is niet het datasheet, maar wat er gebeurt wanneer u op locatie bent, de klant meekijkt en iets niet werkt. Zoek uit of u een engineer spreekt of in een ticketwachtrij belandt, of er een telefoonnummer is en of er documentatie bestaat in een taal die uw team leest.

Vraag het aan de andere installateurs van de fabrikant in plaats van aan de fabrikant zelf. Op een KNX-vakbeurs krijgt u binnen dertig seconden een eerlijk antwoord.

9. Hoe lang wordt deze hardware ondersteund?

KNX-installaties gaan langer mee dan de meeste consumentenelektronica. Vraag hoe lang de huidige generatie al wordt geleverd, hoe het updatetempo eruitziet en wat er met de vorige generatie gebeurde toen deze uitkwam. Een platform dat om de vier jaar hardware laat vallen, is een platform waarmee u een project dat u al hebt verkocht opnieuw moet verkopen.

Hier volgt geen scorelijst. Het punt is dat de keuze voor een platform net zo goed een commerciële als een technische beslissing is: ze bepaalt uw inbedrijfstellingstijd, uw marge, uw blootstelling wanneer er iets stukgaat en waar u over drie jaar ja op kunt zeggen.

Wilt u deze vragen toetsen aan een concreet project? Stuur ons de apparatenlijst en de subsystemen, dan vertellen wij u wat het nodig heeft, ook wanneer het antwoord is dat het iets anders nodig heeft.